島原鉄道（島原市）が今年三月末で廃止した南線（島原外港－加津佐間、三五・三キロ）のレールと枕木などを撤去する作業が二十二日、南島原市内で始まった。

　作業は同市布津町の布津駅など三カ所で実施。業者の作業員がレールをつなぐねじを外し、重機を使ってレールや枕木を取り外した。踏切や警報機、遮断機も順次撤去し、年内には作業を終える予定。駅舎を残すかどうかや線路跡地の利用については、まだ決まっていない。

　南線の起源は一九二八年に島原湊（現・南島原駅）－加津佐間で全通した口之津鉄道。廃止されるまでの八十年間、島原半島の動脈として一翼を担った。布津駅近くの和菓子店の職人、伊藤徳幸さん（70）は「子どものころから慣れ親しんだ線路がなくなるのは寂しい」と話した。