旧加津佐町長の元山芳晴さん（７６）は学生時代「南目（みなみめ）（島原市以南）で知らない人はいない」と言われた。

　３９歳で町議選に立候補した時は妻ががんで入院中で、当選２年後に他界された。小５と小１の娘を抱え、仕事、議会、消防団活動に奔走。再婚した妻も合併が一番難しい時期に病が重くなり、合併３カ月後に帰らぬ人となった。

　町議２０年、町長１２年、加津佐など８町が合併してからは南島原の副市長を２年務めた。副市長は７月末で任期半ばでの退職となったが、「今後は一市民として市政の革新に頑張りたい」と語った。

　これまでの人生について、「半分は政治。波瀾（はらん）万丈だった」と振り返った。退職後、「市政の革新」にどうやって努めるのかまだわからないが、今後も「波瀾万丈」なのだろうか。【山崎太郎】

〔長崎版〕