雲仙・普賢岳の噴火災害で６本の橋を失った水無川上流域の島原市白谷町で、「吉祥白天(きっしょうしらてん)橋」が完成し、２５日、開通式があった。対岸の田畑に行くにも迂回(うかい)を余儀なくされてきた住民らは、約３０台のトラクターで渡り初めをし、完成を祝った。（篠原太）

　国土交通省雲仙復興事務所などによると、噴火前の水無川には河口から約１・８キロの国道５７号より上流に長さ約１０～３０メートルの６本の橋があり、生活道路として利用されていた。しかし、１９９０年１１月の噴火に伴う火砕流や土石流で９３年４月までにすべて流失。同町の農家の多くは対岸に農地があり、農機具で交通量の多い国道を通るなどしてきた。

　このため、住民らは２００２年に上流域の架橋を目指す推進協議会を発足。署名活動とともに、同事務所に要望していた。

　橋は国道５７号から約４００メートル上流に、国が約６億円をかけて建設。土石流災害を防止する導流堤をまたいで架けられた全長２０４メートル、幅５メートルで、これまでの迂回距離約２・５キロは大幅に短縮される。

　式には同協議会メンバーや住民ら約３００人が出席。同事務所の渡部文人所長や吉岡庭二郎市長がテープカットなどをした後、トラクターが列をなして橋を渡った。

　同協議会の吉田義春会長（７７）は「農機具で国道を通るため、事故の危険も大きかった。新しい橋が地域の発展のために大きな役割を果たしてくれるはず」と感慨深げだった。