島原市有明町大三東の農業、酒井久孝さん（６２）の畑で、ヒマワリの花が見ごろを迎え、市民や行楽客の目を楽しませている。

　夏場に休耕する畑で２０００年から毎年栽培。栽培後は環境に優しい緑肥として使う。約２５アールの畑に植えたヒマワリ約３万本のうち、現在は約１万５０００本が花を咲かせている。残りも今月下旬にかけて見ごろになる。

　晴天となった１４日は、市民らが訪れ、普賢岳を背に咲く鮮やかな黄色の大輪をカメラに収めていた。場所は国道２５１号鼻ノ崎バス停付近から約８００メートル上った一野地区の畑地帯。

　市環境保全型農業推進協議会（事務局・市農林水産課）によると、農村の環境保全と土づくりを目的に今年は市内２７の農家が計６ヘクタールの田畑で緑肥用のヒマワリを作付けしており、７月下旬にかけ、市内各地で約１００万本が花を咲かせる。