島原の夏の風物詩で、３００年以上の伝統がある盆用の「切り子灯籠（とうろう）」が島原市内で製造のピークを迎えている。

　製造会社の一つ、マルイチ葬祭（同市弁天町１丁目）では、従業員や主婦、高校生のアルバイトらが作業に大忙しの日々。灯籠の組み立てや和紙の張り付け、装飾品の飾り付けをしている。今季は約７０００個を作り、完成品は随時、出荷している。

　島原では初盆の家庭に親類や知人が灯籠を送る習慣がある。家庭で飾った後、１５日に竹とわらで作った精霊船に灯籠を飾り付け、海岸から有明海に流す。