世界ジオパーク認定を目指している島原半島で現地審査をしていた「世界ジオパークネットワーク」（ＧＧＮ、事務局パリ）の審査員２人が１７日、雲仙市内で記者会見。「人々が火山や地層と共生している。地質、地層的な遺産として素晴らしい場所」などと感想を述べた。

　英国人審査員のクリス・ウッドリースチュワート氏とエリザベス・ピケット氏は１４日からの４日間、島原、雲仙、南島原各市の主要ジオサイト（地質的見どころ）など約３０カ所を視察。島原半島ジオパーク推進連絡協議会（会長・横田島原市長）の運営体制や活動内容なども調査した。

　両氏は島原市の雲仙岳災害記念館を「世界的レベル。最も印象に残った」と述べ、雲仙地獄での地元小学生による観光ガイド、行政と研究機関などが連携したジオパークへの支援も評価。一方、一部のジオサイトの解説板の説明文が難解なことやＰＲの強化など改善点も指摘した。

　両氏は近く、ＧＧＮに詳しいリポートを提出。２２日から中国山東省で開かれる審査会議で、島原半島の世界ジオパーク認定の可否が決まる。