世界的な地質公園「世界ジオパーク」の認定を目指す島原半島で、世界ジオパークネットワーク（ＧＧＮ）が行っていた現地視察が１７日、終了した。視察した英国北ペニー山脈ジオパーク責任者のクリス・ウッドリースチュワート氏は記者会見し「人々の生活が火山と密接につながっていることを感じた」としながらも、各ジオサイト（特色ある地質資源を有する地点）間の連携不足や解説板の分かりにくさなどの課題を指摘した。

　今回の報告書は、２２、２３日に中国・山東省で開かれるＧＧＮの審査委員会に提出される。ウッドリースチュワート氏は「その場で認定できるかできないかの判断が下される」との見通しを示したが、条件付きで判断が保留される可能性にも言及した。

　現地視察は１４日から実施。１７日は雲仙市小浜町雲仙の雲仙地獄で雲仙小子どもガイドの案内を受ける場面もあった。会見でウッドリースチュワート氏は「子どもたちが地質についてよく学んでた」と高く評価したが「一つのジオサイトを訪れても、他のジオサイトの情報が得られず、連係が取れていない。案内板に専門用語が多く、一般の人に分かりづらいポイントもあった」と述べた。

＝2009/08/18付 西日本新聞朝刊＝