島原半島の世界ジオパーク認定に向けた世界ジオパークネットワーク調査団の現地調査が１７日終わり、雲仙市で調査団が記者会見した。

　調査団のクリス・ウッドリー・スチュワート団長は「島原半島のジオサイトは人々とのかかわりが深く、ジオパークに必要なものを持ち合わせている」と評価した。

　改善点として、スチュワート団長は▽ジオサイト解説板を簡単に分かりやすく▽他のサイトとの関連、紹介も不足▽観光に生かす工夫もほしい－－などを列挙。「これらギャップを埋めてからジオパークになってもよい」とも感想を述べた。

　調査団はレポートをまとめ、世界ジオパークネットワーク委員会に提出。同じく日本初の認定を目指す糸魚川（新潟県）と洞爺湖・有珠山（北海道）は別調査団が７月に調査を終えている。今月２２～２５日に中国・泰安市で委員会の会議が開かれ、日本の３地域などの認定の可否が決まる可能性がある。【古賀亮至】