南島原市北有馬町で１２月１９日に開催されるクリスマスイベント「フェスティビタス　ナタリス２００９」の主会場、市立有馬小グラウンドで９日、巨大ツリーのイルミネーション点灯式があった。

　ツリーは４本あり、最大のツリーは高さ約３０メートルもある。南島原市冬のお祭り実行委（長尾泰博会長）のメンバーら約６０人が、３日間かけて計１万５千個のイルミネーションを取り付けた。

　点灯式で、南蛮服をまとった有馬小６年の浦田茜里さん（１２）と市立北有馬中１年の永松佳樹君（１２）がスイッチを入れると、暗闇に色鮮やかなクリスマスツリーが浮かび上がり、見守っていた児童らから歓声が上がった。

　長尾会長によると「フェスティビタス　ナタリス」はラテン語で「クリスマスのお祭り」の意味。ツリーのイルミネーションは１３年目を迎え、４年前から隣接する県道と市道の街路樹計８１本にも発光ダイオードのイルミネーション計１万６千個を取り付けて、イベントを盛り上げている。

　ツリーと街路樹のイルミネーションは、来月末まで毎日午後６時から１０時まで点灯する。イベント当日は、同町にイエズス会の中等教育機関「セミナリヨ」が日本で初めて設立された約４００年前のクリスマス行列が再現される。