諫早市と大村市の連携策を探る２４日の「県央２市サミット」（西日本新聞社など後援）に対し、昨年の「県央・島原５市長座談会」で「県央・島原は一つ」と確認した島原半島の市長も熱いまなざしを注いでいる。島原半島への入り口に当たる諫早と大村の連携強化は、半島３市にとってもプラスの効果が期待され「次は大村・諫早と島原半島との連携を進めるべきだ」との声も相次いだ。

　座談会は昨年８月、西日本新聞社主催で開催。当時の５市長が率直な意見を交わし、道州制を見据えた５市合併構想の推進や、県庁舎は県央に移転すべきだとする意見でまとまった。

　「２市サミット」は、５市の牽（けん）引役を期待されながらも、これまで疎遠だった諫早、大村が自ら企画したとあって、松島世佳・南島原市長は「県中心部の核となるべく、両市の連携が進むのはいいこと」と歓迎。道州制も踏まえると、県央地区に４０万人規模の都市が将来必要との持論を示して「両市長が大胆な発想で連携策を打ち出せれば、政権交代で国の制度が変わりつつある中、地方からアピールできる」とエールも送る。

　また、雲仙市の奥村慎太郎市長は「県央が元気になるのは結構なこと。ただ、雲仙市も県央の広域圏であり、次回は雲仙市も交えて開催してほしい」と注文。今回サミットで議題となる観光連携について、豊富な観光資源を有する立場から協力可能との見方を示した。

＝2009/11/21付 西日本新聞朝刊＝