昨年末に閉鎖される予定だった島原市高島１丁目のボウリング場「島原センターボウル」が、ボウリング愛好家の熱心な働き掛けで存続することが決まった。「ボウリングの火を消すな」を合言葉に奔走してきた愛好家たちは「存続を期にもう一度ブームを」と盛り上がっている。

　センターボウルは、１９７２年にオープン。諫早木材市場（諫早市）が運営してきたが、同社は昨年４月に民事再生法の適用を申請。再建のためスポンサー企業を探していたが、センターボウルについては事業の引き受け手がなく、一度は閉鎖が決まった。

　センターボウルがなくなると聞いて立ち上がったのが、島原市内の愛好家でつくる「眉山クラブ」（川上弘昭会長、３０人）。島原商工会議所会頭代行の満井敏隆さん（６０）、市非常勤職員北浦正征さん（６９）らが中心となり、支援企業探しを行い、同市の北浦石油（北浦僚治社長）が事業を引き受けることになった。

　最盛期の１９７０年代初頭には島原市に３カ所のボウリング場があったが、現在はセンターボウルのみとなっている。長崎市の長崎鶴洋高職員で、昨年１２月に東アジア競技大会日本チーム主将を務めた山下知且さん（２７）も幼いころからセンターボウルで技を磨いた。毎週月曜日に眉山クラブのリーグ戦に出場する山下さんは「初心者の指導にも力を入れ、ボウリング人口の増加につなげたい」と張り切っている。現在、機器の入れ替えのため休業しており、２２日から再開する予定。

＝2010/01/13付 西日本新聞朝刊＝