雲仙市南串山町の京泊漁港で２７日、同町の社会福祉法人八幡会（志賀稔理事長）が運営する知的障害者授産施設「あかつき学園」（南島原市加津佐町）の利用者が魚の養殖に使う新船、第５やはた丸（全長１４メートル、５・５トン）の進水式があった。

　同学園では１９８３年から就労訓練などの一環で、地元住民らの協力を受け、同漁港沖で養殖に取り組んできた。現在、いかだ８基でタイ２万５千匹、シマアジ１万匹、イサキ３千匹を育てている。地元漁協を通じて出荷し、売り上げは利用者に還元している。障害者が養殖に取り組むのは全国的にも珍しいという。

　同学園は男女５０人が利用し、養殖に励むのは２０～４０代の男性５人。給餌のほか、スーパーや鮮魚店への出荷作業も行っており、住民らと触れ合いながら働く喜びを感じているという。

　新船は、これまで２１年間使った船が老朽化したため発注。日本財団（東京）から９６０万円の助成を受け、約１５００万円で購入した。デッキに凹凸がなく、船首から船尾まで車いすに乗ったまま移動できる。

　進水式には関係者ら約２００人が出席。神事の後、大漁旗を掲げ、同学園の利用者が乗り込む新船が漁港内をパレードし、祝った。志賀理事長は「日本財団に感謝している。知的障害者だけでなく、地元の園児からお年寄り、一般市民らもこの船に乗って餌やりなどを体験してほしい」と話している。